Întrucât postările mele rareori apar în ziua pentru care sunt scrise, aici încerc să ţin evidenţa restanţelor de pe la concerte sau din călătorii. Tot aici apar referinţele către rarele aberaţii literare proaspăt incubate.
Staţi pe recepţie.
Noutăţi din Axa timpului
2020
Noutăţi din Aberaţii literare
Nivelul Zero
Mi-am început anul la frumoasa stâncă grecească, căţărându-mă parţial de plăcere, parţial de frig. În urma acelui inedit sejur, am scris Aripi şi nici nu ştiam câtă dreptate urma să am cu acel ton optimist. Întoarsă în ţară, mi-am redecorat o parte din apartament, pe care am început să-l simt tot mai mult „acasă”; m-am oprit din cumpărat tablouri când am constatat că nu mai am unde le pune, dar zic eu că am găsit câteva piese extrem de frumoase. Într-o iarnă zgârcită cu zăpada, am avut norocul de a schia la Straja şi Vidra, cu un omăt-tablă la cea din urmă, ocazie cu care am prins mai mult tupeu după haioasele episoade #caziteridici în condiţii deloc ideale.
Şi a venit carantina totală cu relansări ale vechii mele depresii, însă suprapunerea cu Postul Paştelui m-a ajutat enorm. Am stat atunci şi am citit, m-am uitat la filme şi muzicaluri, am muncit intens, mi-am contemplat propria hidoşenie şi potenţiala frumuseţe, m-am rugat şi m-am deconectat. Cred că cel mai bun lucru al acelei perioade confuze a fost atât de necesara desprindere de câteva personaje toxice din viaţa mea. Prin compensare, de-a lungul anului am putut face loc altor prezenţe – pozitive, tonice, de a căror vitalitate m-am îndrăgostit. Al doilea lucru bun a fost că m-am reapucat de nişte antrenamente fizice serioase, aşa că la finalul perioadei am ieşit cu kilogram în plus – de muşchi. E drept, muntele şi căţăratul mi-au lipsit teribil; m-a speriat însă faptul că nu-mi lipseau oamenii.
A urmat… o vară de vis. În lipsa călătoriilor planificate în Tatra şi Triglav, am profitat de meleagurile apropiate de la noi şi de la bulgari. Am padelat din nou în Deltă şi am prins cadre sanzaţionale cu păsăretul de acolo, am lenevit în hamac şi am făcut băi nocturne sub luna plină, m-am apucat de boulder-ul la care eram atât de reticentă, am mers la stâncă la căţărat cât n-am fost toată viaţa mea şi am băgat munte la greu; acum s-au întâmplat Acele Morarului, Hornurile Văii Seci, bivuacul din Brâul Acelor, Vârtopel-Arpăşel, Umerii Pietrei Craiului – cap de coardă acolo unde aceasta s-a impus, adică nişte trasee şi o postură la care nu visam. Mi-am făcut curaj şi am plecat singură pe munte în ture de drumeţie, cu timpul şi ritmul meu. Într-un an cu restricţii, am mers de vreo douăzeci de ori pe munte, în condiţiile în care am avut parte şi de schi, şi de caiac, şi de mare, şi de cocoţ; deloc rău, aş zice. Bonus, în ultimele câteva luni (trei? patru? cine ştie?) am făcut şi covid, habar n-am când că n-am simţit, dar se pare că am anticorpi; egoistă aşa cum mă ştiu, am ţinut pentru mine, căci nici mama, nici coechipiera mea de coardă, nici cel cu care am petrecut concediile n-au avut simptome sau anticorpi.
Iar ultima parte a anului m-a surprins cu planificarea unei viitoare perioade sabatice, dedicate unui proiect de care nu speram să mă mai apuc vreodată. Dar 2020 m-a învăţat cum să transform bucuria amestecată cu panică în entuziasm şi energie. Ştiu deja că 2021 va fi un an greu, oricât va compensa prin frumuseţe; cu tot neprevăzutul său, 2020 va fi fost parfum. Să dea bunul Dumnezeu să am puterea şi înţelepciunea să le duc pe toate, bune şi rele, minunate şi grele; să ştiu cum să gestionez ceea ce pot şi să cedez acolo unde e cazul. Să mă ţină sănătoasă la trup, minte şi suflet, optimistă dar nu aeriană, puternică dar nu autosuficientă, înţeleaptă dar nu arogantă, hotărâtă dar nu căpoasă, practică dar nu utilitaristă.
Până una alta, finalul de an mă prinde dând cu bidineaua pe uşile apartamentului pentru a le transforma din bej deprimant şi prăfuit în culori vii. Nu-i cine ştie ce, dar sunt uşile mele şi-mi dau seama că atâţia oameni n-au nici casă, darămite uşi viu colorate. Curând, voi îmbrăca o rochie neagră, desuuri din dantelă şi ciorapi-plasă, voi pune cizmele cu toc înalt şi scurta din piele şi voi ieşi pentru un ultim pahar de vin din 2020. Sper să fie sec şi aromat, precum umorul anului din care mai sunt doar câteva ore.
Zăpadă am şi eu pe potecă, nu multă, dar tot mai întărită, ceea ce face ca ritmul să scadă în timp ce urc destul de domol pe coasta Muntelui Ţigăneşti; e drept, momentan îmi e cam lene să-mi pun gheruţele şi zic că, atentă fiind, merge şi aşa. Chiar merge până la Refugiul Ţigăneşti (2178 m), acolo unde mă loveşte un vânt nu prea puternic, dar nebănuit de subţirel şi rece. Totuşi, n-am cum să nu poposesc o vreme în Şaua Ţigăneşti, căci imaginea mi s-a deschis şi în partea cealaltă: Circul Glaciar Ţigăneşti care adăposteşte sub nişte incredibile metereze crenelate de stâncă Lacul Ţigăneşti, pentru ca apoi valea omonimă să se desfăşoare prelung la baza Padinii Crucii, sub silueta semeţită de peste încă o vale a Bucşoiului. Mai mult, spre răsărit se văd clar Postăvaru şi Piatra Mare, Ciucaşul pluteşte cu toate clăile sale deasupra unei mări de nori, iar din Penteleu se zăreşte o piramidă înnegrită de codri. În sus, privirea îmi e tăiată scurt de arcadele din piatră, prin care abia se disting nişte ferestre.
Pornesc mai departe şi, pe măsură ce poteca schimbă panta şi mai dă şi pe la umbră, omătul nu doar că devine bocnă, dar alternează cu porţiuni de gheaţă lucie. Nu mai stau pe gânduri şi pun gheruţele, chiar dacă cei trei flăcăi care trec turbo pe lângă mine în încălţări de alergare sunt dovada că se poate şi fără. Urc astfel spre Turnurile Ţigăneşti, zonă relativ accidentată unde lanţurile sunt în bună parte îngropate sub zăpadă. De aici mai am câţiva paşi până pe Vârful Scara (2422 m), excelent loc de belvedere asupra tuturor locurilor descrise mai sus, căror li se mai adaugă câteva: Vârful Omu cu cabana aferentă, culmea alungită dintre Podului Spintecătorii şi Vârful Lancia, frumoasa Vale Gaura străjuită de ditamai coloşii stâncoşi şi ceţurile nedefinite dinspre Leaota.
Mă gândesc câteva momente dacă să mai merg până la Omu, dar ideea unei succesiuni de coborâri şi urcări până acolo şi înapoi dintr-odată nu-mi mai surâde. Pornesc deci pe drumul de întoarcere: triunghiul galben ce însoţeşte alt traseu cu nume clasic, „Ciubotea”. Acesta ţine o muchie pietroasă şi abruptă, la rândul ei înzăpezită, apoi traversează coasta versantului de deasupra Văii Ciubotea. Odată ajunsă în vale, în apropierea acareturilor de stână, văd cel mai bine cealaltă faţă a Culmii Ţigăneşti urcate mai devreme, ea fiind cumpăna apelor celor două văi; alţi colţi, alte turnuri, alţi coloşi impenetrabili de stâncă. Mai departe ţin valea şi intru curând în pădure; coborârea are destule părţi abrupte, aşa că încă de sus am pierdut repede altitudine şi abia finalul se mai îmblânzeşte. Trec pe lângă un canton părăsit, dar atât de pitoresc în cadrul pădurii multicolore, apoi dau de clădirea Salvamont, unde pun punct zilei montane.
Maşina are rol de a mă trece din Culoarul Rucăr-Bran în Valea Prahovei şi apoi în inima Bucegilor, la Cabana Padina. Acolo am un loc rezervat peste noapte şi intenţionez să profit de aşternutul cald. Nu înainte însă de o masă copioasă, pe care nu reuşesc s-o termin, dar la final mă simt ca anaconda care a înghiţit gazela şi urmează s-o digere timp de o lună. Se găteşte bine la Padina, n-am ce reproşa.
Imediat după Cerdacul Văii Cerbului intersectăm banda galbenă ce urcă pe Vârful Bucura-Dumbrava, dar noi rămânem pe curba de nivel care-l ocoleşte pe dedesubt şi admirăm de acolo Acele Morarului, Valea Cerbului, Vârful Coştila şi Cerdacul. Nu mai avem mult până pe Vârful Omu (2507 m), unde pe terasa din faţa cabanei acum închise s-a adunat la soare un cârd de turişti. Noi facem câţiva paşi spre Capul Morarului pentru un pic de linişte pe buza Văii Morarului, dar şi pentru o fabuloasă perspectivă a depărtărilor, parcă prelungite una în alta: Baiului, Neamţului, Grohotiş, Ciucaş, Buzău şi Penteleu, Vrancei, Hăşmaş cu Piatra Singuratică evidenţiată, Călimani cu al lor platou vulcanic terminat brusc. Mult mai aproape se desfăşoară Piatra Mare, Postăvaru, Măgura Codlei şi întreaga Ţară a Bârsei scăldată într-o mare de nori. Iar în imediata vecinătate stă de veghe abruptul Bucegilor – Coştila, Morarul, Bucşoiul – deci un regal oriunde ai privi. Ne urnim câteva clipe şi în spatele staţiei meteo pentru a schimba puţin perspectiva; pentru mine este asemănătoare cu cea văzută ieri, doar unghiul e un pic schimbat în lungul Văii Gaura: Crai, Iezer, Făgăraş – într-o suprapunere de planuri de toată frumuseţea.
Planul de coborâre urmează banda roşie către Muntele Doamnele, pe sub Vârful Găvanele (2472 m) şi pe deasupra Mecetului Turcesc. Urcăm până pe Vârful Doamnele (2402 m), apoi coborâm în Şaua Doamnele, întrerupând ruta care duce spre Guţanu şi Bătrâna. E cald şi bine, aşa că aici ne permitem o lene lungă la soare înainte de a porni pe punct roşu pe Culmea Doamnele. Acest traseu destul de rar umblat oferă o perspectivă frumoasă atât asupra coamelor domoale care se succed înainte de traversarea spre Leaota, dar mai ales asupra Văii Obârşiei şi a versanţilor ce susţin muchia vestică a Platoului Bucegi. La capătul plaiului lung al culmii coborârea devine abruptă şi sinuoasă, pentru a se termina în valea din care am pornit, lângă Stâna Doamnele. Traversăm apa pe un pod indian şi mai avem câţiva paşi până la maşină.
Am dormit pe săturate când mi-a fost somn şi am lenevit apatică atunci când ploaia s-a scurs în şuvoaie de dimineaţă până seara; am cinat în oraş şi mi-am băut cafeaua pe terasa liniştită a pensiunii. În rest… am umblat cât cuprinde, încercând să ajung în locuri care cumva mi-au scăpat până acum, deşi Valea Cernei nu mi-e deloc străină şi am bătut – nu o dată – cele mai importante trasee de aici.
Am dat la pedale pe drumul peticit spre Baia de Aramă, apoi la bifurcaţie am luat-o spre Bobot şi, mai departe, până în Cerna Sat. Am ajuns acolo gâfâind şi am decis că e de-ajuns dacă vreau să am putere să revin pe aceeaşi rută la camera mea primitoare; am făcut cale-ntoarsă, de data aceasta parcă mai cu spor, dar trecând prin aceleaşi hârtoape care transformă chiar şi cea mai confortabilă şa într-o pernă cu ghimpi. Am admirat în pauze frunzişul multicolor, lichenii mohorâţi, stâncile ce străpungeau norii joşi încercând să creeze câteva pete de senin. Am dorit să văd Lacul lui Iovan, suprapus aproape cu izvoarele Cernei; şi cum nu s-a putut pe două roţi, am condus în altă zi până sus, prin şleauri şi gropi de care m-am bucurat ca un copil mic în maldărul de noroi.
În rest, a fost vorba despre munte. Am luat la picior Cheile Prisăcinei, probabil cel mai ascuns traseu superb al zonei; de o sălbăticie nebănuită, acest defileu îngust şi abrupt din inima Munţilor Cernei erau parcă şi mai frumos acum în amestecul de culori al toamnei târzii. La capătul lui, m-au întâmpinat pe rând două mori de apă, parcă a-mi spune că mai departe stânca lasă loc pădurii şi livezilor de pe Cracul Mare, într-un pitoresc amestec de natural şi antropic.
În altă zi am plecat de la Şapte Izvoare şi am urcat pe la Piatra Băniţei, urmând apoi o culme secundară până în Poiana Culmea Mare, cea doldora de măceşe şi porumbe făcute ciorchine. De acolo m-a întâmpinat hăţişul plin de spini şi rugi şi mi-am făcut cu greu loc prin el până am dat în fabuloasa pădure de foioase ce împodobeşte Vârful Culmea Mare. După vârf, zările mi s-au deschis de-a lungul Văii Cernei şi mi-am dat seama abia atunci ce privelişte deosebită pot avea dintr-un loc de altfel neimpresionant: Poiana Cicilovete. Destul de plat şi tivit cu un crâng rar, locul în sine nu spune prea multe, poate doar şopteşte un îndemn la odihnă. Dar de jur-împrejur se dezvăluie imagini splendide, de la Zascolul Arjanei până la Domogledul pierdut în ceţuri spre Orşova. De acolo, Culmea Cicilovete coboară lin şi ocolitor, pentru a mai oferi câteva loje cu vedere la Cerna – de data aceasta cu cătare mult în amonte, acolo unde ar începe Godeanu. După aceste panorame urmate de o coborâre vertiginoasă, m-am oprit la baza unui sanctuar al căţărătorilor: Cascada Vânturătoarea, poate cea mai frumoasă faleză de la noi din ţară. Acum era linişte şi stăteam singură sub marii pereţi, în surplomba peste care se revarsă fuioarele de apă; tare mi-ar plăcea să văd cataracta la începutul primăverii, când se naşte cu furie din zăpezile abia topite.
Dar nu ştiu când şi dacă o voi mai contempla astfel, când şi dacă paşii mă vor mai purta prin aceste locuri. Atât de puţin ne putem anticipa viitorul, atât de repede ni se surpă şi cele mai solide planuri. Trăim sub steaua neprevăzutului, uneori în rău, alteori în bine şi adesea unul deghizat în celălalt. Nu ştim şi poate că e mai bine aşa. Cumva tocmai de aceea tânjeam după un astfel de timp pe care să-l petrec făcând ceea ce îmi place enorm şi mă defineşte într-o mare măsură; timp în care să mă bucur de munte şi de natură ca şi cum nu aş mai putea-o face a doua oară.
La ora 11 punem piciorul în accesul din Bârsa Tămaşului în Traseul Umerilor (numit şi Traseul Dunăreanu); aşa cum am mai spus, nu mergem prin hornul prin care s-a realizat premiera în 1939, prin urmare dificultatea turei noastre nu va depăşi 1B. Pornim printr-un vâlcel înconjurat de amfiteatrul larg al crestelor impunătoare. Urcăm pe partea stângă a Umărului de Jos prin talvegul atât de înclinat încât abia ţine grohotişul instabil, desfăşurat între pragurile cu prize bune ce fac căţărarea frumoasă. Urmăm o potecă firavă spre dreapta chiar pe la baza peretelui şi continuăm prin urcuşul unei zone friabile; fetele avertizează asupra unor „felii” ce stau să se desprindă, dar eu văd nişte „franzele” întregi. Acesta se termină în şaua înierbată de la confluenţa cu Vâlcelul Umerilor, unde întâlnim şi celelalte două variante de acces. Acestea încep dincolo de intrarea în varianta aleasă de noi: hornul premierei (cel din dreapta peretelui stâncos pe sub care trece poteca marcată), respectiv faţa sudică a Umerilor, ce ţine de bazinul Văii Tămăşel.
De acum înaintăm pe Vâlcelul Umerilor, presărat cu săritori uşor abordabile şi grohotiş cu surprize. Ajungem la prispa înierbată de La Pridvor (1820 m) la ora 12:30, şi profităm de belvederea oferită de acesta spre stânga; vizavi de el, după urcuşul unui mic horn, avem parte de o altă largă panoramă largă în dreapta, cu detalii din zona Poienii Închise şi a Amfiteatrului Acelor. Ceva mai sus, întâlnim un afluent venit din stânga ce formează o variantă a traseului prin locul numit Coroana; noi ţinem însă dreapta, părăsim scocul vâlcelului transformat în faţă verticală şi urmăm un mic horn îngust, înclinat şi cu sol instabil. La capătul lui, acolo unde se deschide scocul, poposim pe o platformă cu o nouă belvedere spre sud. Aici este punctul de maximă „dificultate” a turei, pentru că nu ne este clar pe unde să continuăm, iar ceea ce am găsit în descrieri ori nu ne clar, ori nu ne încântă. Până la urmă, Geo se prinde de muchia dintre talveg şi prima fisură pronunţată din dreapta lui în ideea că, fiind mai înaltă, ar putea vedea mai bine ce e pe-acolo. Surpriză, însă: deşi pare foarte aeriană, muchia prezintă nişte prize excelente şi se escaladează direct. Deasupra ei, panta se îmblânzeşte şi ne scoate pe iarba Brâului de Jos, pe care îl urcăm spre stânga până în şaua unde iese varianta lăsată mai devreme în urmă.
De la Coroană, urmăm hornul desfăşurat chiar pe stânga crestei; mergem pe firul lui sau pe feţele de iarba din stânga, acolo unde acesta devine prea îngust sau surplombat. Hornul se sfârşeşte în poteca lată, tivită cu jnepeni, a Brâului de Mijloc (1920 m). Este ora 13:30 şi luăm pauză de masă sub Umărul de Mijloc, în cel mai ferit loc pe care-l putem găsi în calea vântului ce nu pare a se potoli. Umărul de Mijloc este de fapt muchia ce leagă Brâul de Mijloc şi Brâul de Sus, iar accesul se face prin stânga, după cum arată şi o momâie printre jepi. Pentru a-l depăşi, ţinem stânga crestei peste bolovanii mari ai „acoperişul de colibă” menţionat de Emilian Cristea, apoi chiar muchia pe care se înaintează uşor. La final înotăm puţin prin jnepeni şi culegem afinele de sub Brâul de Sus. Deasupra noastră apare semeţ Umărul de Sus, un perete spălat a cărui căţărare frontală este imposibilă.
O variantă de continuare spre creastă începe cu o coborâre spre dreapta, traversează talvegul Văii Tămăşelului şi urcă o succesiune de scocuri pentru a ieşi mult spre sud. Noi vrem să ne retragem pe La Lanţuri, aşa că alegem cărarea clară Brâului de Sus până la primul horn cu linie evidentă, unde în sfârşit ne mai încălzeşte soarele, iar urcuşul scurt ce alternează lespezi cu prize bune şi grohotiş instabil se finalizează în creastă. La ora 14:30 terminăm această versiune a Traseului Umerilor: antrenantă, extrem de frumoasă şi mult mai uşoară decât mă (ne) aşteptam. În afară de căşti, n-am folosit nimic din echipamentul tehnic. Cu excepţia locului descris mai sus, este mereu evident pe unde trebuie să mergi, stâncile sunt extrem de ofertante în prize, iar căţărarea e tare frumoasă. Singurul aspect neplăcut – şi omniprezent – e terenul imprevizibil; orice bolovan pe care pui piciorul şi orice priză pe care o încarci trebuie verificate temeinic. Mi-ar plăcea tare mult să revin şi să încerc alternativele: accesul din Valea Tămaşulu, afluentul de la Coroană, ieşirea în creastă prin Valea Tămăşelului; nu mint, mi-ar plăcea tare mult şi intrarea prin horn, însă acolo aş prefera să merg cu cineva care a mai fost şi nu bazându-mă doar pe descrierile extrem de succinte şi vagi.
De acum urmăm punctul roşu de pe Creasta Pietrei Craiului, trecem de Vârful Colţii Grindului (2197 m) şi chiar înainte de Şaua Grind (2215 m) începem coborârea prin clasicul traseu La Lanţuri (sau Drumul lui Deubel), însoţite de bandă roşie. Pe cât de plăcută este această rută în urcare, pe atât o detest la vale, însă e cea mai scurtă variantă de retragere din mijlocul crestei. Trecem de succesiunea de săritori, cabluri şi grohotiş până La Zăplaz, apoi ajungem repede la Refugiul Şpirlea. Nici acum nu oprim, ci preferăm să grăbim pasul pe unde am venit de dimineaţă, pentru a ajunge în Plaiul Foii la ora 19:30, însoţite de ultimele gene de lumină.
Dibuim cât de cât Valea Seacă a Coştilei (1B), una dintre cel mai puţin umblate văi ale masivului, iar la ora 10 începem să urmăm talvegul inferior înţesat de vegetaţie. Dacă de multe ori GPS-ul ne-a furnizat informaţii bune chiar şi în abrupt, acum ne joacă feste şi ne arată că valea ar fi mult mai la dreapta faţă de firul pietros de care am dat; căutăm o vreme ceea ce ne spune tehnologia că ar trebui, dar ajungem la concluzia că de data aceasta o dă în bară şi ceea ce am găsit prima dată e varianta corectă. N-are sens să spun că pierdem timp până ne convingem de asta. Pornim în sus printre stânci, boscheţi şi vreascurile aduse de aluviuni. Ne apropiem de locul unde pădurea se răreşte şi întâlnim o zonă mai deschisă luminii, Poiana Urşilor, dincolo de care se înalţă „săritoarea mare” – nu extrem de înaltă, dar umedă şi mâzgoasă; o urcăm prin stânga şi revenim în albie printr-o traversare care mie anume îmi dă mari emoţii pentru că totul e ud şi mai ales friabil, dar cu ajutorul Ioanei o scot până la urmă la capăt. Nu este singurul loc din vale unde apa efectiv şiroieşte pe stâncă încât ne întrebăm de ce se numeşte „seacă”. Apoi doar urcăm mici obstacole de stâncă şi observăm cum în dreapta apare Brâul Caprelor care coboară din Strunga Vârfului Prăpădit. Valea continuă prin stânga, însă noi urmăm hăţaşul abrupt şi înierbat ce însoţeşte brâul. Urcăm până când aceasta dispare şi revenim în stânga pentru a revedea albia văii; aici aceasta se sparge în două: o succesiune de lespezi spălate, ude şi abrupte, respectiv un fir îngust, tot abrupt şi plin de vegetaţie. Iată motivele din care continuăm o vreme pe coasta dreaptă şi revenim efectiv în talveg acolo unde s-ar termina a doua variantă descrisă mai sus.
Aici ne întâmpină o ditamai săritoarea, înaltă şi cu aspectul unui horn lat din care curge apa ca la duş, friabil şi plin de mâzgă; deasupra lui se întrezăreşte altă săritoare, ale cărei detalii ne scapă de unde privim. Undeva în peretele stâng s-ar bănui o trecere ca o brână cu „rulmenţi”, urmată de o urcare dubioasă din cauza solului friabil pe care Ioana zice că ar încerca-o. Eu îi spun că regret, dar pe acolo nu urc neasigurată, însă dacă ţine neapărat să ia coarda şi pitonul din dotare şi să bage o fisă; doar că până prinde un colţ să pună un anou sau fisură să bată pitonul e pe cont propriu. Aşa se face că încercăm totuşi ocolirea prin dreapta, pe principiul pe care l-am urmat şi până acum, deci urcăm o poteca evidentă până ne dăm seama că aceasta dă într-o strungă de unde coboară în Valea Ţapului. Iată deci un „drum” de legătură între cele două văi de care n-am dat în nicio descriere, dar îmi e clar că-i folosit la cât de bine este conturat. Cu părere de rău pentru că am pierdut mai mult de un ceas aiurea, revenim la săritoare la ora 13:30 şi încercăm ocolul de data asta prin stânga, pe tot felul de brâne aproximative ce trec pe lângă culcuşuri de capre şi uneori se depărtează considerabil de vale.
Revenim în fir pentru a da de o nouă astfel de săritoare, mai scundă dar parcă mai inaccesibilă prin verticalitatea ei şi repetăm povestea cu brânele din stânga; şi acum şi încă de vreo două ori la săritori similare, până când începe să se vadă Creasta Mălinului şi ieşim în golul alpin. De acum mai întâlnim cam două săritori notabile, nu prea înalte dar friabile, pline de muşchi verde şi surplombate, pe care le ocolim pe scările de iarbă din dreapta, respectiv prin jnepenii din stânga. Este totuşi mai uşor decât mai jos, pentru că acum avem mult mai multă vizibilitate a locurilor unde am ajunge. Pe de altă parte, cheful meu de abrupt a scăzut spre zero, căci până acum rare au fost momentele când am simţit plăcerea unei căţărări. Iar bâjbâielile şi ocolişurile m-au secat fizic şi psihic – cea mai nasoală vale pe care am mers vreodată!
La ora 16 facem o scurtă pauză în poiana largă de sub Colţul Mălinului, cel mai frumos loc al zilei unde se conturează clar Hornul Central, Hornul Ascuns, Hornul Strungii Negre cu acces în partea superioară a Crestei Frumoase. De aici există cinci variante de continuare: Brâul cu Jnepeni pe sub această cetate de stâncă spre văile Mălin sau Ţap, Creasta Mălinului (2A), hornurile Central (Comănescu – 2B, trei lungimi de coardă) şi Ascuns (1B, două lungimi de coardă), respectiv Muchia de Sus din Creasta Frumoasă (2A); acestea trei din urmă ies în apropierea Dintelui dintre Colţi, îl depăşesc printr-o traversare expusă pe dedesubt pentru a ajunge în Brâna Mare a Coştilei.
Decidem să încercăm Hornul Ascuns, chiar dacă suntem la limită cu timpul. Stânca bătută de soare arată bine şi nu pare să aibă problemele întâlnite pe vale. Dintr-odată parcă mă mai anim şi mă gândesc că poate o să iasă ceva fain din efortul nostru de până acum. Întrucât Ioana a mai fost pe horn, o urmez însă mi se pare că mergem prea mult pe Hornul Strungii Negre; ea totuşi îşi aminteşte că traversarea între cele două se face mai sus. Hmmm, parcă urcăm spre zone unde o revenire pare tot mai improbabilă şi îi zic că partea cea mai de jos arăta conform descrierii: un diedru cu o fisură. Atunci îşi aduce Ioana aminte că şi data trecută au urcat mai mult decât trebuia şi au fost chemaţi înapoi pentru că rataseră intrarea… Îmi dau o palmă peste frunte că n-am insistat jos cu descrierea, scot coarda, lăsăm o bucăţică de cordelină pe după un pietroi bine înfipt şi dăm rapel până mai jos de bifurcaţia celor trei hornuri. Ora este înaintată, Ioana a uitat dispozitivul ei de filat/rapel la maşină şi am ratat intrarea în traseul „de suflet”: eu zic că-s nişte semne evidente că nu suntem pregătite temeinic pentru Hornul Ascuns şi e cazul să ne retragem.
La ora 17:30 încep să caut Brâul cu Jnepeni (1A) şi dau de ceva care ar semăna descrierilor, adică prima potecă ce se strecoară printre jepii foarte deşi şi stâncă; avem totuşi dubii în privinţa identificării, pentru că vedem mai jos o cărare asemănătoare. Decidem să ne încercăm norocul pe aici, mai ales că poteca în sine e spectaculoasă, pitorească şi oferă siguranţă în cea mai mare parte. Trecem de un culcuş de capră bine protejat de un mare bolovan triunghiular, apoi avem parte de vreo două traversări oarecum expuse, dar care se depăşesc cu grijă. Problema este că în momentul în care vedem efectiv albia Mălinului ne dăm seamă şi că nu putem ajunge direct în ea, căci peretele este complet rupt şi nici nu avem în ce să improvizăm un rapel. Încercăm deci să coborâm prin pădurea de jnepeni spre cealaltă brână, care pare să fi mers în paralel cu a noastră, în speranţa că pe acolo se poate continua. Lucrurile nu-s tocmai simple pentru că, deşi coborârea prin jepi e greoaie dar sigură, dăm de un loc unde boscheţii dispar şi lasă loc pantelor înierbate abrupte şi unui vâlcel. Aici decidem să nu mai încercăm trecerea în următorul pâlc de jnepeni ci să dăm rapel de o zadă; cumva îmi creşte inima în piept când îmi dau seama că nu suntem singurii fraieri care am ajuns e aici, pentru că de zadă stau prinse alte două rânduri diferite de cordelină, plus o cărăbuţă din oţel. La capătul inferior al vâlcelului terenul e mai plat şi o altă zadă oferă al doilea punct de rapel, cel care ne depune în talvegul Mălinului.
Este ora 20:00 când începem coborârea pe Valea Mălinului (1B), cea pe care o vom parcurge mai mult la lumina frontalei şi într-un permanent concert al greierilor. După ce trecem de confluenţa cu Valea Scoruşilor, avem parte de patru rapeluri date fără alte probleme decât timpul care se tot lungeşte din cauza lor. Lăsăm în urmă intrarea în Valea Hornului şi săritoarea cu cablu, iar înainte de Hornul Pământos cotim spre gura Văii Colţilor şi urcăm pe Hornul Mic de la Scară, mult mai prietenos din punctul meu de vedere decât fratele lui mai mare. Ajunse sus, scoatem „fiarele” de pe noi şi-i dăm în jos cu spor pe Vâlcelul Poieniţei. În Poiana Văii Cerbului întâlnim bandă galbenă pe care am mers de dimineaţă, iar de acum avem retur prin Poiana Coştilei şi Plaiul Fânului până la maşinile din Valea Cerbului. Ajungem la acestea la ora 24, obosite şi nemulţumite. În mod clar, Hornul Ascuns rămâne o restanţă, însă categoric cu alt mod de acces – cel mai probabil prin Valea Ţapului, o parte din Creasta Frumoasă şi Brâul cu Jnepeni, adică aşa cum a fost pe el Ioana mai demult.
Din acest loc, numit şi Portiţa Vârtopelului sau Fereastra Mică a Arpaşului, lăsăm în urmă grupurile tot mai dese de turişti şi luăm în piept panta abruptă din stânga. Treptele uneori evidente, alteori abia ghicite ale ierbii ne conduc în extremitatea estică a muchiei, acolo un pajiştea alpină conturează aşa-numita Cetate Vârtopel. Poposim pentru odihnă şi echipare, cât mai scurtă posibil pentru că vântul puternic şi rece ne face să dârdâim sub trei straturi. Dacă mă mai uit şi la norii ce încep să acopere cerul, chiar că mă întreb unde-s soarele şi canicula anunţate. La ora 10 pornim pe primul tronson, Creasta Vârtopel (cotaţie 1B), ce se desfăşoară aerian şi expus pe deasupra Căldării Vârtopel. Segmentul nu pune nicio problemă de natură tehnică, dar e important să nu-ţi tremure picioarele în timp ce păşeşti cu hăul de-o parte şi de alta. Vârtopelul e clar o creastă de moral, mai ales când vântul bate de te zboară. Nu există asigurări (sau nu le vedem noi), dar poteca se ţine uşor, iar privirea cât mai înainte şi cât mai puţin în jos face minuni.
Ajungem într-o şa unde se termină momentan partea stâncoasă, apoi urcăm susţinut pe panta înierbat presărată cu câteva ţancuri. Este probabil cel mai lung urcuş al crestei şi fix acum ne bate soarele. La finalul lui ne aflăm pe Vârful Turnul Vârtopel (2385 m), punctul de altitudine maximă a muchiei şi cu o vedere largă, de ansamblu, asupra Crestei Arpăşel – taman bine să ştim ce urmează. Găsim uşor staţia de coborâre cu spit şi verigă spre Şaua Vârtopel, acolo unde ajungem într-un rapel de-a lungul unei feţe uşor oblice; ne dăm seama că următoarele rapeluri vor fi dificile din cauza vântului, dar încă ştim în totalitate adevărul acestor gânduri. Observăm că din şa pleacă un vâlcel spre sud pentru retragerea de avarie în poteca turistică. Continuăm cu o căţărare aeriană pe Vârful Fântana, mic ţanc de piatră a cărui muchie expusă şi uşor friabilă ne dă ceva emoţii până observăm cât de multe prize ne pune la dispoziţie. Coborâm apoi uşor spre pajiştea ce se întinde spre lângă Vârful lui Adam. Traseul nostru nu include efectiv acest vârf, însă mergem până la el pentru a vedea mai bine placa de ciment din care ies multe sârme – relicvă a graniţei ce trecea pe aici acum mai bine de un veac. Tot de acolo avem o vedere superbă spre Urechile de Iepure şi spre Muchia Albota ce vine din nord, o viitoare speranţă de parcurgere.
Ora 12:30 ne surprinde în coborârea îngustă spre stânga, începută cu cincizeci de metri înainte de Vârful lui Adam, spre strunga unde se înalţă un monument natural al acestor locuri: Obeliscul (numit şi Santinela Arpăşelului). Tocmai ce am început parcurgerea, pe deasupra Căldării Arpăşelului, a Crestei Arpăşel (cotată 3A pentru direcţia est-vest), iar un elicopter roşu tot survolează căldarea într-un zgomot asurzitor. Ocolim Obeliscul prin stânga şi ajungem în zona cea mai tehnică a traseului: Urechile de Iepure – cele două anecdotice turnuri stâncoase şi proeminente, clar vizibile şi din poteca marcată. La baza Urechii Estice scot coarda, o leg de mine, pun şi espadrilele de căţărat în care am siguranţă mai mare decât în ghete, iar Cosmina se asigură în cele două pitoane alăturate; e drept că unul cam mişcă, dar pare în regulă la încărcarea în jos. Între timp caut din ochi celelalte două pitoane care ar fi în următorii 6-7 metri, dar nu-l văd decât pe primul. Plec astfel pe faţa înclinată, aproape netedă, mai întâi drept în sus după cum găsesc mici muchii unde să pun degetele şi vârfurile papucilor; asigur în pitonul identificat şi trec în stânga, în urmărirea rampei aproape complet spălate. Constat că stau bine la aderenţă când păşesc peste un prim prag, apoi panta scade un pic, dar al treilea punct de asigurare tot nu-l găsesc, cum nu găsesc nici vreun colţ orientat în sus de care să mai pun un anou. Decid să nu mai caut pitonul şi mai la stânga, ci îi dau de acum direct în sus, relativ expus (mai ales că ştiu cât de jos e ultima buclă), dar cu foarte multe opţiuni de prize şi fisuri. Ajung pe vârf peste câteva zone cu iarbă şi asigur în pitoanele folosite la rapelul în sens invers, apoi o filez pe Cosmina care strânge echipamentul. În câţiva metri dăm de cablul de oţel care duce la staţia noastră de rapel – un lanţ ţeapăn prins de două spituri, plus încă un piton. Pun coarda şi-i dau în jos spre Strunga dintre Urechi (sau Spintecătura Iepurelui), iar în coborâre văd spiturile noi şi strălucitoare ale parcurgerii inverse; chiar şi aşa mi se par cam puţine pentru o căţărare de angajament dintr-o parcurgere cotată 4A.
În Spintecătura Iepurelui, Cosmina se asigură în spitul de pe peretele opus Urechii Vestice, iar eu plec în escaladarea acesteia, mult mai facilă decât precedenta, motiv din care rămân în ghete. Fac mai uşor căţărarea prin traversarea la stânga pe câţiva metri pe plăci netede, apoi revin în dreapta pe linia verticală; arată frumos şi direct în sus, dar m-aş simţi mai bine pe acolo fără bagaj. Pun bucla în pitonul ce ţine capătul inferior al unui alt cablu de oţel, apoi continui pe lângă acesta într-un scurt căţărat până pe vârf. Aici asigur cu un anou în jurul unui bolovan cu fisuri, pentru că nu observ în spatele lui pitoanele pentru rapelul în sens invers. Urcă şi Cosmina, dar nu mai strângem coarda pentru că imediat după o muchie e punctul nostru de coborâre: alt lanţ fixat în spituri. Dăm primul rapel relativ uşor, dar al doilea rapel are porţiuni aproape orizontale sau chiar ascendente care îl fac dificil; dacă mai punem şi vântului care tot încurcă firele corzii, avem de-a face cu mult timp pierdut.
De aici, cărarea coboară şi urcă, uneori pierzându-se pe pajiştile sudice; nu mai avem căţărări, dar trebuie să fim atente la locurile unde poteca dispare pentru a reapărea mai jos. Trecem prin Şaua din Mijloc, acolo unde poteca revine de pe iarbă în creastă şi urmează cele două pasaje cu stânci ascuţite asemănătoare unor lame oblice; locurile unde să pui mâinile şi picioarele sunt evidente, cu toată expunerea dată. În ciuda aspectului extrem de inaccesibil pe care-l are această porţiune a crestei din punctele de belvedere de mai devreme – când te ia cu ameţeală numai la gândul că trebuie să treci pe acolo – lucrurile nu-s chiar aşa de speriat. Vedem un piton înaintea unei scurte traversări, dar nu ne folosim de el; posibil să mai fie şi altele, eu nu le observ. Se face ora 17:30 când ajungem la ultimul punct înalt al crestei, Vârful Portiţa, de unde se dă celebrul rapel în două (sau mai multe) bucăţi şi unde nu o dată corzile au rămas înţepenite în zale sau stânci.
Ne ancorăm de staţia unde avem lanţ prins în spituri şi pornesc în primul rapel, nu foarte convinsă că am ales unghiul potrivit, cu toate descrierile pe care zic eu că le respectăm. Acum se vede cel mai rău efectul vântului, pentru că eu încerc să cobor uşor spre sud, iar el îmi tot zboară coarda spre strungă; nici pomeneală să o pot arunca sau lăsa în jos şi nu mă duce capul (şi priceperea) s-o ţin pe mine. Cobor destul de mult – iar asta durează, cu tot chinul de a desţepeni coarda de pe unde se agaţă – şi mi se pare ciudat că nu ajung la regrupare. Văd până la urmă brâna cu regruparea mult la stânga mea şi îmi dau seama că am coborât mult prea spre sud, aşa că mă lansez într-o traversare cu mari emoţii la ideea unui balans. Ajung pe prispa de piatră în surplombă unde sunt trei pitoane legate cu cordelină şi urmează episodul tragi-comic în care încerc să comunic cu Cosmina două aspecte: că poate pleca şi să încerce să coboare mai spre strungă pentru a nu păţi ca mine; nu ne auzim însă din cauza vântului, staţiile de emisie-recepţie le-am uitat (iar!) acasă şi încep să rămân fără voce. Cum ţin însă de capetele corzii pentru ghidare, zic totuşi să coboare pe unde-o fi, în cel mai rău caz se poate folosi de ele ca balustradă. Apare până la urmă şi ea un pic mai bine decât am coborât eu, o prind cu un lung lanţ de anouri în aceeaşi regrupare şi se trage pentru a recupera coarda – evident, agăţată şi încrucişată. Spre surprinderea mea, după ce avem linia dreaptă a corzii aceasta se trage fără înţepenire, lucru minunat la câte unghiuri a făcut pe sus.
Odată ce terminăm, plec asigurată un pic la stânga (cum stăm cu faţa la perete) şi constat că la câţiva metri mai la nord, pe aceeaşi brână, e altă staţie cu patru pitoane, tot cu cordelină între ele. Ne mutăm acolo pentru al doilea rapel, dar când lansăm coarda unul din capete se agaţă rău de tot pe după o muchie, cel mai probabil din cauza nodului pe care nu ne lasă inima să nu-l facem la capăt. Decidem să coborâm aşa şi pleacă prima Cosmina, pentru a constata că un pic mai jos e o altă brână în surplombă cu lanţ între spituri, plus încă un piton şi resturi vechi de coardă. Cobor şi eu şi încercăm să reluăm de acolo rapelul, dar fix capătul liber al corzii s-a înţepenit sus (culmea, nu şi celălalt). Nu avem ce face şi Cosmina continuă rapelul iniţial până când mai dă de un piton; se leagă de el cu o buclă lungă de cordelinei pentru o revenire mai uşoară din traverseul în care pleacă sperând să elibereze coarda, în timp ce eu zic un Tatăl Nostru. Locul este însă expus şi nu ajunge la capăt în siguranţă, aşa că decidem să îl tăiem – e vorba de maxim 5 metri de funie din 70, ar trebui să ne ajungă şi fără ei. Dar, chiar înainte să facem asta, capătul se desface singur şi noi răsuflăm uşurate. Finalizăm pe rând rapelul pe o lumină tot mai săracă şi ne oprim lângă mica streaşină de piatră din Portiţa Arpăşelului, numită şi Fereastra Mare a Arpaşului. Ne e mai uşor să recuperăm coarda urcând un pic pe versantul opus şi ne bucurăm că nu ne mai pune probleme; sincer, la cât suntem de obosite sunt dispusă s-o şi las acolo – n-aş fi nici prima nici ultima. Este ora 20:30 când suntem gata de plecare şi constatăm cu groază că am petrecut trei ceasuri pe cele două rapeluri. Cu toată căţărarea pe Ureche Estică şi cu toate pasajele aeriene ale celor două creste, aici e în mod clar cel mai dificil şi delicat punct, mai ales pe un vânt aşa puternic. Probabil că aşa se justifică gradul 3A, pentru că altfel Vârotpel-Arpăşel nu mi s-a părut mai grea decât Acele Morarului (2A) şi e clar mult mai uşoară decât Coştila-Gălbinele ce are aceeaşi cotaţie (e drept, şi mai multe asigurări).
De acum coborâm cu grijă la frontală pe vâlcelul cu grohotiş ce se desprinde din strungă spre sud. Nu e greu, dar trebuie atenţie că bolovanii mici şi mari abia aşteaptă să se desprindă, iar poteca nu-i conturată decât pe alocuri. Ajungem şi într-o zonă unde vedem sânge relativ proaspăt pe mai multe tronsoane şi ne gândim că-s urmele ospăţului vreunei păsări răpitoare – asta fără să facem legătura cu elicopterul de mai devreme. Voi afla a doua zi că un bărbat a încercat parcurgerea solitară a crestei pe direcţia vest-est şi a căzut, sub ochii turiştilor de jos, din perete – cel mai probabil sub Vârful Portiţa; dincolo de riscurile ascensiunilor solitare, nu-i exclus ca vântul puternic să fi contribuit la tragicul accident, căci omul era echipat şi bine antrenat. Îi mulţumesc lui Dumnezeu că a avut mare grijă de noi astăzi.
Ajungem după mai bine de jumătate de oră în poteca marcată cu bandă roşie, unde facem un scurt popas să mâncăm şi să ne dezechipăm. Nici pomeneală să fim singure pe creastă Făgăraşului, în ciuda întunericului: cărarea e un furnicar de frontale cărora li se adaugă drumeţii ce preferă lumina puternică a lunii. Cu ultimele puteri, pornim în traseul de întoarcere prin aceleaşi locuri pe unde am venit dimineaţă. Ne oprim doar puţin lângă Lacul Capra pentru a admira luna şi stelele reflectate în apă, apoi spunem stop abia la maşină, puţin după ceasurile 22:30. Suntem întregi şi relaxate acum, plus că avem norocul ca tunelul să nu se fi închis, deşi aşa ne aşteptam conform programului. Nu e cazul deci să ocolim pe Valea Oltului, variantă în care cred că aş fi tras să dorm undeva. Aşa doar îi dau la vale pe serpentine şi tânjesc după o cafea tare. Altfel, am un mare zâmbet interior: am făcut Vârtopel-Arpăşel, o adevărată bijuterie a stâncii!
Plecăm sâmbătă devreme din bucureşti şi parcăm la Piatra Arsă (1950 m), după o strategie de acces cu cât mai mic efort în Platoul Bucegilor, respectiv o retragere ulterioară cât mai facilă, inclusiv la un eventual întuneric. La 8:30 pornim pe bandă galbenă prin rezervaţia de jepi, apoi în golul alpin trecem pe deasupra Cabanei Caraiman şi intrăm pe Brâna Mare a Caraimanului. Deşi tot un brâu, acesta nu face parte neapărat din planul nostru, dar traseul marcat cu punct albastru dă cel mai rapid acces la Crucea Eroilor (2291 m). În acest timp, constatăm că ne-am mai ales cu un companion: un câine maidanez, ce miroase de-ţi mută nasul, a decis că vrea pe munte alături de noi anume din toate cârdurile de turişti ce împânzesc deja Platoul. Ciudată alegere, vorba Cosminei: în loc să se ducă după turiştii cu slană şi caşcaval, vine după mere şi banane. Încercăm să-l alungăm, ba cu ton răstit, ba cu pietre, ba cu beţele de tură, dar nu se dă dus ci, din contră, ne priveşte cu ochii mari şi rugători; ne gândim cu groază ce va face prin cele câteva zone de căţărat-descăţărat pe care le vom depăşi, dar nu prea avem soluţii.
La ora 10 părăsim marcajul şi intrăm pe Brâna Văii Albe; din păcate, deşi vremea se anunţă bună cu mult soare la înălţime, noi nu suntem încă atât de sus, iar din văi urcă valuri peste valuri de ceaţă, aşa că o prima parte a traseului ne va fi mai mult ascunsă. Brâna aceasta este scurtă şi uşoară, aşa că atunci când găsim nişte treceri mai dubioase ne dăm seama că am ratat poteca şi suntem mult mai jos. Nu ştim cum s-a întâmplat, dar ceaţa are o oarecare vină. Reuşim să ne redresăm şi, chiar în câteva momente mai clare, apucăm să zărim câteva din frumuseţile pereţilor ce împresoară Valea Albă.
Coborâm în albia acesteia şi o luăm un pic în jos, până identificăm bolovanul cu „rampă” prin care avem acces în Brâna Mare a Coştilei. Începem parcursul acesteia la ora 11:30 pe sub Peretele Brânei şi într-o negură tot mai deasă. Păşim peste Vâlcelul Brânei şi ajungem la Blidul de sub Streaşină, acolo unde poteca e parcă tăiată pe sub surplomba lungă, asemănătoare unei jumătăţi de tunel – loc emblematic al brânei. Dincolo de el se face trecerea peste Blidul Uriaşilor, considerat unul din punctele mai dificile ale traseului, „punctat” prin două pitoane de montat balustradă; pe vreme uscată însă, tot ce ai nevoie este doar un pic de atenţie. Urmează traversarea Vâlcelului Blidului, ultimul înainte de a intra efectiv în Peretele Văii Albe.
Aici avem ceva dificultăţi de orientare tot din cauza ceţii, pentru că pierdem iar poteca pe pantele de iarba din zona dintre Găvanul Mare şi Găvanul Mic (numit şi Găvanul de Sus). Suntem din nou prea jos, ceea ce nu dorim deloc în astfel de zone expuse. Găsim ruta cea bună cu ajutorul GPS-ului şi iată-ne într-un loc binecunoscut: Stânca lui Gelepeanu. Sub noi abia se ghiceşte Creasta Văii Albe, dar lucrurile încep să devină mai clare pe măsură ce aburii pierd din consistenţă. Avem curând la picioare obârşia Văii Coştilei şi a Hornurilor Coştilei, apoi trecem peste ultimele pante ale Crestei Coştila-Gălbinele. Continuarea molcomă a acesteia poartă numele mai mult simbolic de Creasta „La Pietriş”, iar importanţa ei e dată de faptul că aici este punctul de maximă altitudine a brânei: 2421 m. Urmează ieşirea din Hornul Coamei şi Coama Umărului Gălbinelelor, apoi schimbăm uşor orientarea şi intrăm în traversarea Văii Scoruşilor. De aici cea mai frumoasă imagine este cea a Strungii Gălbinele, străjuită de pilonul său de piatră.
Este ora 13:30 când ne lăsăm în Valea Mălinului, acolo unde Brâna Mare a Coştilei are un punct de discontinuitate. Coborâm puţin pe vale şi reintrăm în brână prin locul „neinspirat” şi accidentat, marcat de cordelina agăţată într-un piton. Probabil că pe aici se făcea trecerea înainte ca o alunecare de pată să strice versantul. Locul de acces mai uşor este şi mai jos, acolo unde apare un lanţ şi scrie cu vopsea roşie „BMC”. Noi însă ne încăpăţânăm să rămânem pe brâniţa asta expusă şi e singurul loc unde folosesc semicoarda: urc într-o căţărare frumoasă până la un piton de unde continuarea e mult mai uşoara şi de acolo trag cu „funia” rucsacul care m-ar fi incomodat.
Apoi lucrurile redevin facile şi ne continuăm periplul peste Creasta Mălinului cea pitorească, din care ne zâmbesc Colţul Mălinului şi Dintele dintre Colţi, într-un aer devenit deodată curat şi senin. Schimbăm din nou orientarea şi, fofilându-ne printr-un sector de jnepeni, intrăm pe Valea Ţapului având soarele în faţă. O traversăm şi ne întâmpină Colţul Brânei şi Vâlcelul Lespezilor Urzicii, apoi păşim în conul de umbră al unei dintre cele mai grele secţiuni alpine ale Bucegilor: Valea Urzicii, cambrată ameninţător în sus şi desfăşurată la picioare ca un canion inaccesibil. O depăşim pe o potecă surplombată şi umedă numită Puntea Urzicii, apoi intrăm în a două secţiune de jnepeniş a brânei pe sub un perete vertical. Din fericire nu avem mult de descâlcit şi ne aflăm curând în Valea Caprelor. Încă o muchie de pe care ne salută chiar o căpriţă neagră şi constatăm că, la ceasurile 15, punem capăt acestui brâu odată cu intrarea lui în Valea Priponului.
De acum nu avem decât să-i dăm în jos pe vale. Planul iniţial era să înnoptăm aici, însă este mult prea devreme pentru aceasta, aşa că decidem să găsim alte meleaguri. Intrăm pe sub Peretele Priponului şi dăm în curând de apă, ceea ce ne bucură – altfel ar trebui să coborâm pe Valea Cerbului ceva timp, să alimentăm şi să urcăm la loc. Ne refacem proviziile aici, puţin deasupra Poienii Priponului; tot aici „pierdem” în sfârşit câinele care urmează simţul raţiunii şi coboară cu un cuplu spre Buşteni. Lăsăm în urmă Stâna Berbecilor şi la ora 16:00 intrăm pe traseul marcat cu bandă galbenă de pe Valea Cerbului, acolo unde constatăm că s-a spart conducta cu turişti ce coboară de la Omu. Urcăm pe acesta cam jumătate de oră până găsim locul de pe Faţa Morarului unde putem intra în Brâul Acelor (sau Brâul de Sus al Morarului). Ne aburcăm pe panta abruptă care-l precede şi cred că acum avem parte de cel mai brutal efort al zilei, chiar dacă de scurtă durată.
Suntem din nou în sălbăticie şi ne miră faptul că nu întâlnim nicio echipă retrăgându-se din Ace. Panta ascendentă este domoală; luăm altitudine constant şi uşor, ceea ce e ideal în condiţiile în care soarele după-amiezii ne cam loveşte în spate. Trecem pe lângă Oul de Paşte şi facem un scurt popas în Şaua Jnepenilor Trăsniţi; de acum înainte, traseul ne este necunoscut şi avem habar de el doar din descrieri şi din imaginile trunchiate pe care le-am avut de sus, de pe Colţi. Din cauza pantelor înierbate, poteca nu-i chiar vizibilă peste tot, dar încercăm să ţinem curba de nivel ce trece pe sub Acele Morarului, acum văzute dintr-o cu totul altă perspectivă. Traversăm Şistoaca Dracilor şi Şistoaca Roşie, locuri unde cărarea e ceva mai evidentă, apoi reuşim s-o ţinem în timp ce urcă pe la baza stâncilor Acului Mare şi pe deasupra Turnului de Aramă. Avem în permanenţă sub noi Valea Cerbului către care toboganele de iarbă o iau uneori vertiginos, iar în lateral sălbaticul abrupt al Coştilei, unde putem identifica locurile parcurse nu cu mult timp în urmă. Ajungem astfel la capătul estic al Crestei Morarului, chiar înainte de Acul Mare (aproximativ 2180 m), după două ceasuri de mers pe acest superb brâu.
În ultimele secţiuni am identificat câteva locuri de înnoptat, dar parcă nu ne-au satisfăcut pe deplin din cauza expunerii sau înghesuielii. Nici aici, în această mică şa, nu prea ne place, aşa că intrăm puţin pe nordul Morarului. Sub noi se deschide ameninţătoare Valea Poienii, o altă secţiune grea a Bucegilor, iar deasupra se înalţă Acul Mare, într-un unghi din care nu l-am recunoaşte. Sub acesta, la ora 19, găsim acel loc care să ne întrunească exigenţele de bivuac. Ne punem deci pe treabă, cât suntem încă încălzite: debarasăm de pietre, scoatem sacii de dormit, salteluţele, sacii de bivuac şi aranjăm culcuşurile. Ne îmbrăcăm temeinic, păstrăm căştile pe cap pentru orice eventuale pietre nocturne şi ne băgăm la somn; eu am ca bonus semicoarda pe post de pernă. Deşi sunt obosită, nu mă îmbie somnul foarte repede întrucât e o adevărată plăcere să privesc cerul senin, lipsit de lună, pe care se desfăşoară în voie puzderie de stele. Apoi adorm în culcuşul cald şi doar trupul înţepenit sau adierea vântului mă mai trezesc peste noapte.
Deşi am bănuit asta de ieri, acum ne e evident: Brâul Acelor pe nord este complet diferit de sud, singura constantă rămânând colţii ce se înalţă deasupra noastră – dar şi ei cu altă înfăţişare. Dacă aseară am mers pe o potecă aproximativ conturată pe plaiurile înierbate, ce dispărea brusc şi apărea mai sus sau mai jos de nici nu ştiai cum de s-a petrecut schimbarea, acum brâna e clar săpată în faţa nordică a Morarului, unde acele pante verzi sunt înlocuite de stânci şi bolovăniş colţuros. Ne bucurăm de lipsa de echivoc a brâului aici, pentru că ar conta mult mai mult dacă e cu cinci metri mai sus sau mai jos.
Trecem peste Râpa Mare, apoi poteca se prelungeşte mult pe sub Acul Roşu, îngustându-se ameninţător de câteva ori şi dezvăluindu-ne primele pasaje expuse. Acestea ar putea fi problematice sub Acul Crucii cuiva care nu stă bine cu moralul, dar din fericire sunt scurte şi au variante de traversare. Urmează Râpa Crucii şi Acul de Sus, înălţat pe deasupra Vâlcelului Râpei Mici care se desprinde de undeva de sub brână. Astfel, aproape pe nesimţite, ajungem în Valea Adâncă la 8:30, adică la un ceas de la plecare.
Aici ne punem problema de a urma până la capăt brâul, dată fiind ora matinală, asta chiar dacă partea lui spectaculoasă s-a încheiat: s-ar continua cu jnepeni şi grohotiş până în Valea Morarului. Încercăm deci să legăm poteca, chiar o facem o vreme, dar apoi dăm într-o discontinuitate a cărei rezolvare nu ne e chiar evidentă. Bănuim cam pe unde s-ar coborî în cărarea clar conturată mai jos, însă perspectiva nu ne încântă şi – între noi fie vorba – nici nu suntem motivate; încă de când am zis să mergem mai departe pe brâu am făcut-o cam cu jumătate de gură. Avem deci motiv să revenim în Valea Adâncă şi să-i dăm cu spor pe ea în sus. Aici valea şi-a terminat deja toate punctele dificile, singurul care ne dă de furcă fiind efortul.
Ajungem astfel în partea superioară a Crestei Morarului într-un moment când Bucşoiul atât de însorit până acum începe să se învăluie în ceaţă. Mai aruncăm o privire peste Acele lăsate în urmă şi continuăm fără probleme pe o culme ce devine tot mai aridă. Trecem peste Vârful Capul Morarului (2501 m), iar la ora 10:30 suntem la Vârful Omu (2507 m), acum foarte puţin populat de cei mai matinali dintre turişti; privind spre poteca din platou ne dăm seama că nu va rămâne aşa mult timp. Iată unul dintre motivele din care nu aşteptăm să bem un ceai la Cabana Omu, care nu-şi deschide uşile până la ceasurile 11 – din punctul meu de vedere complet neadecvat pentru un aşezământ montan, chiar dacă probabil nu mai oferă cazare în această perioadă; probabil că fluxul de turişti din timpul zilei îi permit să aibă aşa o atitudine, dar între împătimiţii muntelui rămâne un gust amar.
De acum ne pregătim revenirea la maşină. Urmăm banda albastră până în Şaua Văii Cerbului (2330 m), apoi banda galbenă ce trece pe sub stâncăria impunătoare de La Cerdac. Deja drumul s-a aglomerat considerabil cu drumeţi şi biciclişti de toate felurile, vârstele, capacităţile fizice şi atitudini faţă de ceilalţi. Lăsăm în urmă Şaua Şugărilor (2295 m) şi facem un scurt popas de prânz la Cabana Babele (2206 m), unde înghiţim bulzul şi ciorba în adevăratul haos al furnicarului gălăgios şi pestriţ venit din toate părţile. De aici până la Piatra Arsă (1950 m) nu mai avem mult şi ajungem la orele 14. Este o adevărată provocare să ieşim cu maşina printr-o parcare ce nu mai are nicio ordine, un alt haos de data aceasta motorizat. Ce mă surprinde în mod plăcut la drumul de întoarcere este că, în ciuda aglomeraţiei, gunoaiele din potecă sunt puţine, ceea ce-i un lucru încurajator.
Undeva mai jos de stâlpul numărul 4 de telescaun, dar foarte aproape de el, se desprinde în dreapta o cărare destul de vizibilă în dreptul unui arbore cu un mare „T” albastru pe scoarţă; ceva mai încolo pe copaci apar cruci roşu-portocalii, însă noi trebuie să avem grijă cum să ocolim doborâturile furtunii din primăvară, ţinând totuşi drumul. Trecem de desprinderea spre faleza Piranha şi la puţin peste jumătate de ceas de la plecare intrăm în albia Văii Seci a Caraimanului.
Talvegul său inferior, fiind şi mult mai jos ca altitudine faţă de alte văi, e plin de vegetaţie şi tot felul de gunoaie aduse de precipitaţii. Prima săritoare nu ştiu dacă are vreun nume, eu îi spun „cu coloane” datorită aspectului de columnă; încercăm abordarea prin dreapta, dar solul este foarte friabil. Şi mai în dreapta se conturează o potecă prin boscheţi, deci probabil că pe acolo se ocoleşte, însă constat repede că pe stânga se urcă înghesuit – totuşi în căţărare frumoasă – hornul îngust ce depăşeşte obstacolele. Ceva mai sus se află Săritoarea cu Bolovan, uşor de escaladat ei prin dreapta în ciuda aspectului impozant. Urmează Săritoarea lui Zangur, cea mai „tare” din partea inferioară a văii şi număr 4 pitoane pe parcursul ei (nu am verific dacă e ceva şi sus); avem de ales între a urca prin dreapta, acolo unde terenul e o faţă căzută cam friabilă (soluţie abordată de Ioana), sau ceva mai expus pe stânga unde eu găsesc o căţărare tare plăcută.
Pe măsură ce urcăm, avem imaginea tot mai clară pe stânga a Ţancul Uriaşului, un colţ de stâncă ascuţită şi tivită cu zade; în dreptul ei se desprind pe rând, ambele cu ieşire în Brâul Portiţei, Valea lui Zangur şi Vâlcelului Uriaşului. Pe dreapta se dezvăluie treptat Cresata Picăturii cu Vâlcelul Strungii Mari, Vârful Picătura impozant, Strunga Marelui V, Colţul Strungii Mari şi Gemenele, acestea două rămânând suprapuse o bună parte din timp. Este momentul când luăm prima decizie: continuăm pe Seacă şi nu pe Zangur.
Valea se îngustează pentru moment, devenind un canionul stâncos înainte de Săritoarea din Cotitură; descrierile spun că aceasta se poate depăşi pe undeva prin stânga, dar noi alegem fereastra de dedesubt, prin care ne strecurăm cu grijă la pietre şi umezeală. Urmează trei sferturi de oră petrecute pe o succesiune lungă de plăci înclinate bine spălate de aluviuni; impropriu numit Săritoarea Prelucie, acest jgheab se abordează cel mai „cinstit” central, la aderenţă, iar mai sus cu ajutorul jepilor din dreapta. Pe măsură ce urcăm, valea devine tot mai largă, pentru ca la finalul „săritorii” să poposim, la ora 14, în Poiana Mare. Aici facem o scurtă pauză şi contemplăm cele trei fire în care se împarte Seaca, de la stânga la dreapta: Vâlcelul Mortului, Hornurile Văii Seci şi Spălătura Văii Seci. Despre ultima ştim deja că-i o chestie SF, iar eu Hornurile (cotate 2A) mi le amintesc grele, chiar şi din perspectiva de secund. Totuşi, după o mică evaluare a faptului că ne-am mişcat bine şi confortabil până acum, luăm a doua decizie: renunţăm la Vâlcelul Mortului şi încercăm să urcăm pe Hornuri, lăsându-ne oricând varianta retragerii – motiv din care trebuie să căutăm loc de rapel după fiecare săritoare mai serioasă.
Continuăm deci pe firul principal şi central al văii până în Brâul Portiţei, unde ne întâmpină Săritoarea Portiţei; o urcăm uşor frontal şi mă întreb de ce om fi pierdut data trecută atâta timp ocolind-o. Urmează Săritoarea Neagră cu un piton la mijloc, dar niciunul sus (doar resturi de improvizaţii cu corzi şi cordeline putrede pe lângă un pietroi bine înţepenit); nu ne trebuie momentan niciunul, dar ne interesează în vederea posibilei retrageri. Eu consider că urc mai uşor fără bagaj, ceea ce e adevărat pentru stilul „râmă în horn”, dar îmi e tare greu apoi să sui rucsacul care se blochează peste tot. Odată cu acest pasaj, avem conturat profilul tuturor punctelor „ţepene” de pe Hornuri: friabil, ud şi cu muşchi (sau mâzgă); o fi valea mai lejer de parcurs după câteva săptămâni fără ploaie, dar am impresia că unele puncte rămân aşa permanent datorită infiltraţiilor.
Săritoarea Crucii (sau Săritoarea lui Rafail) se recunoaşte după acel mare bolovan suspendat deasupra: înaltă, destul de verticală şi umedă; dau să o urc direct în ramonaj, însă rămân repede cu o bucată de stâncă în mână, iar Ioana nu se simte nici ea inspirată de aşa teren. Ocolim pe poteca strecurată în surplomba din dreapta: poteca merge până după prima muchie înierbată, apoi urcă în trepte confortabile şi revine uşor în vale deasupra săritorii. Vizavi urmăm cărarea scurtă ce duce la Crucea lui Rafail şi facem o scurtă pauză pentru a admira dincolo de ea Vâlcelul Mortului, inaccesibil de aici. Următoarea ar fi Săritoarea de la Hornul Adânc de care, privind acum în retrospectivă, nu-mi e foarte clar când o depăşim, pentru că prin prisma amintirilor mă aştept să-mi fie greu s-o caţăr.
Astfel eu am impresia că n-am ajuns încă la principalul obstacol al văii, Săritoarea Mare, atunci când încep să urc într-o combinaţie de viermuş şi ramonaj un horn înalt şi – aţi ghicit – umed. Văd un prim piton şi mă folosesc de cordelina atârnată, căci, oricât m-aş întinde, nu ajung la priza bună din apropiere. La al doilea piton mă pun în zelb să mă odihnesc şi să încerc să văd ce e deasupra micii surplombe sub care stau. Nu reuşesc să zăresc mare lucru din gama prize, aşa că hotărăsc să plec asigurată. Îi fac loc şi Ioanei să urce lângă mine, se pune în acelaşi piton şi mă filează. După primii doi paşi îmi dau seama că greul a trecut, iar de acum căţărarea e frumoasă, pe o stâncă uscată şi ofertantă. Mai dau de un piton, îl ignor că oricum n-am buclele pe mine şi urc până sus. Acolo am două pitoane pe post de „staţie”, mă asigur şi o filez pe Ioana, care a amorţit aşteptând. Cum eu cred că asta a fost Săritoarea de la Hornul Adânc, sunt convinsă că la Săritoarea Mare nu voi face faţă, dar pun cu ceva optimism câteva bucle pe ham şi scot şi o scăriţă – să fie.
Urmează porţiuni de sol cu bolovani instabili şi un obstacol de care eu nu-mi amintesc. Data trecută când am mers pe aici, după Săritoarea Mare am avut doar întuneric, aşa ca nu recunosc Săritoarea de sub Streaşină; aceasta se caţără fără probleme şi are un piton pe mijloc, relativ nou şi al cărui scop nu mi-e clar (e fix în mijloc, deci nu pentru rapel). Deasupra ei dăm în Brâul de Sus, numit şi Brâul de sub Streaşină datorită modului cum se strecoară pe sub stânca surplombată. Aşa ceva clar mi-aş aminti din prima incursiune, deci mi se aprinde beculeţul: stai să vezi, că aia a fost Săritoarea Mare! Deja mă simt ridicol cu toate buclele de mine, dar nu le mai scot. Uneori, e mai bine să nu ştii ce obstacol ai de trecut şi îl depăşeşti mai uşor… Pe brâul acesta frumos mergem spre stânga pentru o superbă panoramă: vedere largă spre Jepi, o fărâmă din Brâul Portiţei şi, chiar sub noi, obârşiile Văii Spumoase, Vâlcelului Mortului (aici am fi ieşit dacă-l urmam) şi Spintecăturii Văii Seci (o chestie SF de care nu vorbeşte mai nimeni). Brâul se continuă şi în dreapta şi ar duce în nişte tăpşane şi plaiuri pentru o altă ieşire la Cruce.
După o pauză lungă de reculegere şi conştientizare, continuăm urcuşul cu ultimul pasaj mai dificil. Streaşina Văii Seci este înaltă, îngustă cât să blocheze rucsacii mai mari şi are doi bolovani succesivi la ieşire; lăsăm în urmă un piton, intrăm în „grota” de sub primul bolovan şi ne asigurăm amândouă în al doilea piton. Ca şi mai devreme, nu vedem prizele de deasupra, iar oboseala ne-ar putea împinge la greşeli stupide, aşa că de data asta o filez eu pe Ioana care pleacă prima; ajunsă sus îmi ia rucsacul, asigură undeva şi mă filează, iar eu îmi dau seama cât de uşor se urcă mai ales fără ceva în spate care să te înţepenească în ieşirea îngustă.
Mai facem câţiva paşi şi valea se termină în cel mai frumos fel: Portalul Văii Seci; nu ştiu dacă acest înalt cadru din piatră are vreun nume, eu nu am găsit în literatură, dar aşa îmi place să-l numesc. Aici ne permitem o lungă pauză de fotografii înainte de a urma poteca în trepte înierbate ce se desprinde la dreapta şi trece prin Şaua Mare a Caraimanului pentru a ne arăta o ultimă imagine a Crestei Picăturii. La ora 19 suntem sub Vârful Caraiman (2384 m), la Crucea Eroilor; scoatem fiarele de pe noi şi pornim cam fără chef pe punct albastru din Brâna Mare a Caraimanului, ştiind deja cât mai avem până jos. Lăsăm în urmă Cabana Caraiman (2025), unde cineva constată că nu coborâm într-o oră şi se înnoptează (aşa e, cine a mai auzit de mers la frontală?), şi îi dăm sprinten pe Jepii Mici. Ne amintim ce lungi pot fi aceştia când vrei să ajungi într-un aşternut cald şi iată că la ora 22 sosim la Telecabina Buşteni. Iau maşina care ne aşteaptă cuminte, o las pe Ioana la Kalinderu şi mă îndrept spre cazarea din Predeal. Încă nu-mi vine să cred: am făcut Hornurile şi nu mi s-au mai părut imposibile!
Prin contrast, valea noastră e strâmtă, cu aspect de canion umbros. Săritorile se caţără cu o ofertă frumoasă de prize, dar din vechi amintiri ştiu că trebuie să ajungem la un pasaj mai delicat, cu asigurare intermediară. Dăm, într-adevăr, de o săritoare cu piton în dreapta de care atârnă o scăriţă improvizată din cordelină, dar aceasta se urcă fără probleme şi fără ajutorul cordelinei dacă foloseşti prizele excelente de picior aflate pe bolovanul din stânga (mai greu vizibile dacă nu te uiţi în spate). Mai sus, pe stânga, văd un vâlcel despre care presupun că e desprinderea spre Strunga Măgarului, apoi urmează o primă săritoare cu fereastră – un pic de viermuială şi ieşire fără rucsac.
Mai departe dăm de o săritoare de pe sub o ditamai stânca; se poate ocoli pe iarbă prin dreapta sau se poate intra într-o căţărare expusă şi frumoasă în „inima” stâncii (prin stânga, pe dreapta fiind ud şi friabil), pentru ca apoi să ieşi printr-o altă fereastră. Aleg a doua variantă, iar deasupra recunosc cei patru-cinci bolovani „sudaţi” într-o arcadă, înşiraţi ca mărgelele unui uriaş meşteşugar. Până acum, eu tot aşteptam acea săritoare la care să plec cu coarda după mine şi să asigur în ceva, dar văzându-i îmi dau seama că acel punct de maximă intensitate a fost mai jos. Deşi e o replică palidă a revelaţiei de ieri, se pare că astea sunt zilele „ratărilor”. De acum ţinem talvegul într-un ultim urcuş lung şi fără alte obstacole pentru a ieşi în Strunga Colţilor, la baza Colţului Gălbinele. Este ora 13 când coborâm în Valea Gălbinele şi mă jur că data viitoare dau frumos rapel pe horn decât să mai descaţăr faţa aceea înierbată şi dubioasă. Ne oprim sub Hotel Gălbinele, mâncăm ceva şi ne sfătuim.
Planul zilei includea urcare pe Colţi şi coborârea pe Gălbinele, dar parcă e prea devreme să ne retragem. Eu propun, Comina aprobă: continuăm pe Hornul Coamei (1B). Traversăm deci valea spre Peretele Gălbinelelor şi începem să urcăm hornul, având permanent în dreapta Umărul Gălbinelelor iar în spate Colţul Gălbinele scăldat în soare. Îmi dau seama repede că traseul se prezintă mai umed decât data trecută, motiv din care are nişte porţiuni delicate. În săritoarea cea mai dificilă din cauza expunerii, plec prima cu ceva emoţii pe zonele ude şi cam scoase în afară, traversez înapoi în horn şi reuşesc să ajung pe pragul de la piton; acesta e aflat cam sus pentru gustul meu, dar reuşesc să asigur şi să o filez pe Cosmina. Este unul din momentele în care îmi dau seama ce jucărie faină e Petzl Dual Connect, cu reglajul lui şi modul de folosire. Continuăm pe vale fără să ne mai oprim, dar cu atenţia încordată din cauza udăturii. Ţinem stânga atunci când firul se bifurcă, ceea ce se dovedeşte o idee cam proastă: nu-i deloc spectaculos, în schimb e tare friabil. La ora 15:30 ne oprim în Brâna Mare a Coştilei (2380 m); mergem pe ea spre stânga, pe deasupra obârşiei Văii Coştilei, iar sub Hornul lui Gelepeanu intrăm pe Creasta Văii Albe.
Aici facem o scurtă pauză de masă înainte de a începe coborârea pe deasupra traseelor celebre din Circurile Văii Albe. Cotim dreapta pe Brâna Aeriană cea expusă, iar ceasurile se fac 17 când luăm în jos poteca tot mai stricată spre Vâlcelul Policandrului. De altfel, pierdem o dată cărarea din cauza surpărilor, deci din nou să trăiască tehnologia! O ultimă coborâre pe Vâlcelul Stâncos ne duce lângă Refugiului Coştila, iar în poteca de acces ne întâlnim cu un cunoscător al acestor locuri şi însoţitorii lui. Omul ne propune – şi noi suntem de acord să-i urmăm – o veche potecă demult abandonată: de la Adăpătoarea Urşilor direct în jos (cândva exista o bandă albastră pe copaci), până la o primă intersecţie cu triunghiul roşu. Am putea continua pe el, dar ţinem tot în jos pe o cumpănă de ape şi ulterior dreapta pe o cărare când abia ghicită, când evidentă, când păcălită de exploatările forestiere. Ideea e să ne menţinem spre dreapta, altfel am ajunge în Valea Cerbului şi nu vrem. Cărarea devine spre final un drum lat ce dă perpendicular pe acelaşi marcaj chiar la troiţa de la început. De aici avem doi paşi până la Căminul Alpin unde ajungem la ora 20 şi ne minunăm că am mai încheiat anul acesta un traseu pe lumină.
Acum trei ani ajungeam prima dată pe una dintre cele mai populare rute alpine ale Bucegilor, rută care între timp a devenit şi mai aglomerată. Atunci vremea a fost capricioasă peste Acele Morarului, cu ploaie descurajantă şi soare fugărit; acum se anunţă soare de dimineaţa până seara, căci – aşa cum va spune mai târziu coechipiera mea, Cosmina – se mai lasă şi după sufletul oamenilor care te însoţesc.
Plecăm devreme spre Buşteni şi înaintăm către Gura Diham (950 m), pentru ca la ora 8 să fim gata de drum. Pornim pe banda galbenă ce urcă Plaiul Fânului pe sub Vârful Gâlma Mare (1419 m), traversăm un colţ al Poienii Coştilei (1310 m) şi din Poiana Văii Cerbului ţinem clasic Valea Cerbului; lăsăm în urmă La Numărătoarea Oilor, Poiana Urzicii cu ieşirile din văile Caprelor şi Pripon, apoi avalul Văii Căldărilor, acolo unde Cerbul a ieşit deja din pădure şi s-a lărgit simţitor, urcând privirile spre Omu. Ne mişcăm bine în ciuda faptului că e deja cald, însă suntem adesea „sabotate” de nenumăratele flori parfumate şi gâzele ce mişună prin peisajul mustind a verde.
La ora 10:30 părăsim marcajul spre dreapta, pe potecuţa care se lărgeşte repede în Brâul Mare al Morarului şi urcăm cu spor coasta pitorească a Muntelui Morarul. Prima noastră ţintă este baza unei formaţiuni clar vizibile încă de jos, din vale: Turnul de Aramă. Pentru aceasta depăşim cele câteva jgheaburi cu denumirea locală de şistoace, în timp ce sub releul de vizavi ni se dezvăluie superba panoramă a abruptului Coştilei: Valea Mălinului, Valea Seacă a Coştilei, Valea Ţapului, Valea Urzicii, Valea Caprelor, Valea Priponului şi Valea Căldărilor, cu crestele dintre ele – unele parcă trase la indigo.
După un ceas de mers pe brâu ieşim pe culme lângă crucea din Şaua Fântâniţei (2120 m). Am fi putut da abrupt în sus pe plaiul ce precede Turnul de Aramă, scurtând o porţiune de creastă, dar am ales să o parcurgem de la început. Mănuşa Morarului se vede undeva dedesubt şi tot aici apare obârşia Văii Bujorilor – accesul de iarnă spre Ace. După un moment de odihnă înconjurate de natura scăldată în soare, mai mergem câţiva paşi pe brâu printre jnepeni, apoi îl părăsim şi începem urcuşul pe Creasta Ascuţită. Aceasta reprezintă un scrambling elementar pe o stâncă aderentă, fără probleme de orientare datorită momâilor aflate acolo unde poteca nu-i destul de evidentă. Ajungem la ora 12:30 în Strunga Crestei Ascuţite, cu Valea Poienii în dreapta şi Şistoaca Fântâniţei în stânga, loc unde facem o nouă pauză cât să ne echipăm şi să recapitulăm o regrupare corectă; nu de alta, dar au trecut aproape doi ani de când am făcut asta ultima dată. Tot aici îmi exprim dorinţa arzătoare de a parcurge traseul cap de coardă, întrucât data trecută am mers etern secund şi mi s-a părut că m-aş descurca; fată de treabă, Cosmina mă lasă să-mi fac damblaua. Oricum am proceda, ne e deja clar că toată treaba va dura, întrucât este extrem de multă lume pe creastă: în faţă, în spate, alături.
Fac deci o cruce mare în suflet şi pornesc pe Acele Morarului, traseu alpin cotat 2A. Cel dintâi este Acul Mare (2205 m) care îşi desfăşoară coama lungă, îngustă şi aeriană pe deasupra Şistoacei Roşii. Pitoanele sunt dese, par solide şi lasă loc unei regrupări intermediere. Cu totul sunt cam 80 de metri şi, cu excepţia cazului unei corzi foarte lungi sau cel în care coechipierii îşi asumă să meargă o vreme concomitent, se parcurge din două bucăţi. Efortul este minim, iar căţărarea elementară, asta dacă nu pui la socoteală hăul ce se sparge pe ambele părţi în timp ce înaintezi; totuşi, deşi îngustă, creasta nu se compară cu Colţul Gălbinele unde ai nevoie de nervi ţepeni pentru a nu lua stânca între picioare. A doua regrupare reprezintă şi prima staţie de rapel din cele trei. În afară de începători, lumea nici n-o prea foloseşte, ci coboară cu grijă pe brânele de iarbă până la a doua staţie (de unde o coardă de 60 de metri ajunge până jos), respectiv peste câteva alte stânci până la a treia. Din cele din urmă ne dăm şi noi jos, în urma unui grup care a venit rapid din spatele nostru fără vreo asigurare peste Acul Mare, în schimb a stat aproape o oră să dea cinci oameni un rapel; ne e clar că de acum lucrurile vor dura extrem de mult.
Coborâm deci în Strunga Acului Mare şi privim către spintecătura Râpei Mari din dreapta noastră, respectiv talvegul Şistoacei Dracilor în stânga. Tot pe acea parte identific „tunelul” de sub Acul de Sus şi mă întreb cum anume se ajunge acolo. Ocolim baza următorului ac pentru a ajunge în Strunga Degetelor (2280 m), acolo unde se termină unul din firele Râpei Zăpezii; ne aşteptăm rândul şi începem urcuşul pe Degetul Roşu (2252 m). Din strungă, cu faţa la stâncă, mergem puţin spre dreapta pe o vagă potecă, apoi ne folosim de prizele aproximative până ajungem pe primul prag cu asigurări – fie pentru urcare, fie pentru ulteriorul rapel. De acolo urcăm o săritoare scundă, mai facem câţiva paşi către stânga şi ajungem la baza hornului de sub vârf. Aici are loc un episod din „zona crepusculară”, căci găsim fără nicio problemă pitoanele ce trasează linia de escaladare prin stânga. Cu trei ani în urmă, am căutat de ne-a venit acru aşa ceva – eu cu o echipă într-un weekend, Cosmina cu altă echipă în următorul – şi n-am găsit. Eu şi ai mei am urcat pe hornul din dreapta, mulţumită unui căţărător capabil cu picioare lungi în ditamai şpraiţul, Cosmina şi ai ei au trecut folosind o carabă pe post de nucă. Pitoanele sunt însă acolo, deloc noi, şi ne se va confirma că au mulţi ani de când au fost plantate, deci nu vom elucida misterul situaţiei. Cu cele trei pitoane bine plasate în punctele cheie, căţărarea este uşoară şi sigură, iar la ora 15:30 ajungem la cutia metalică de pe Degetul Roşu. Nu doar că trecem o însemnare pentru azi, dar găsim cu bucurie şi nostalgie paginile din trecut. Admirăm cu nesaţ imaginile pe care ni le oferă această superbă zi. Creasta Morarului se întinde în spatele nostru, tot mai aglomerată, şi în faţa noastră cu o sălbăticie unică. Pe ambele părţi ale sale se observă frânturi clare ale Brâului Acelor, înghiţite apoi parcă în necunoscut. Valea Morarului şi Muntele Bucşoiu barează privirea către nord, în timp ce pe sud Coştila apare în toată măreţia sa prăpăstioasă. Sincer, pe Degetul Roşu am rămâne…
Totuşi trebuie să ne mişcăm şi două rapeluri ne depun la loc în Strunga Degetelor. De aici mergem pe brâna ce evită Degetul Prelungit (sau Acul Ocolit) şi ne punem pe o lungă aşteptare pentru ca grupul din faţa noastră să termine urcarea. În acest timp, din celelalte grupuri numeroase din spate câţiva temerari îşi încearcă forţele pe Degetul Roşu, efort însoţit de multe obscenităţi. Îmi vine să le strig: băi, băiatule, bagă-ţi ce vrei la tine acasă, nu aici! Mă calmează o piatră venită proiectil de sus, casca pocneşte şi îmi amintesc de ce Ecrin Rock are aşa recenzii bune. Şocul a fost mai mult auditiv şi mă bucur încă o dată de sistemul cu chingi în loc de spumă, în timp ce mă întreb câte d-astea mai poate încasa. Ironic, pe când urcam dimineaţă vorbeam de echipament şi că singura chestie grea din al meu e casca, pe care mă gândesc s-o înlocuiesc cu ceva mai uşor şi mai mic, încât să nu mi se mai lovească rucsacul de ea când e plin; acum reconsider, Ecrin-ul e o cască foarte uşoară şi comodă!
Într-un final, încep şi eu urcarea pe Acul Crucii (2280 m) cu o frumoasă căţărare între primele două pitoane. Asigurările sunt solide, iar acum solul nu mi se mai pare aşa friabil ca data trecută. Urcuşul e cel mai abrupt din întreaga creastă şi, din punctul meu de vedere, cel mai spectaculos în caracterul său alpin. În mod clar Acul Crucii e preferatul meu! Ultima parte e puţin dubioasă şi ar fi bune nişte bucle cu chinga mai lungă, pentru că din cauza cotirilor pe lângă stânci ascuţite coarda se înţepeneşte şi devine greu de tras. Tot aici fac o notă mentală: data viitoare iau neapărat staţii de emisie-recepţie, căci mi-e imposibil să mă aud cu secundul. Regruparea are două pitoane (din care unul „mobil”, din fericire nu în direcţia de încărcare) chiar lângă crucea de pe vârf, loc unde ajungem amândouă pe la ora 17:30.
Un ultim rapel ne duce în Strunga Acului de Sus, loc din care se vede spectaculos Râpa Crucii. Pentru Acul de Sus (2320 m), pitonul din care mă filează Cosmina este puţin mai sus de strungă, practic unul din cele patru înşirate de-a lungul urcării. Deşi acesta este teoretic cel mai uşor ac, undeva pe la a treia asigurare plantez morcovi cât pentru toată creasta. La un pas pe treptele de pământ deja fracturate, mă văd zburând cu tot malul negru în braţe, chiar dacă pentru picioare lucrurile sunt relativ simple. Clar, n-am moral de-aşa ceva şi caut siguranţa stâncii. O găsesc în nişte prize pe dreapta pitonului, numai că se termină într-o brâniţă de traversare spre poteca obişnuită. Nu mă uit în jos, dar mă gândesc puţin cam ce aş raşcheta dacă aş cădea de aici, asta presupunând că pitonul ţine. Totuşi, brâna asta nu pare întrebuinţată de nimeni, iar pământul şi iarba de pe ea sunt prietenoase şi mă readuc pe teren sigur. Ultima parte se derulează repede şi suntem amândouă sus la ora 19; facem o scurtă pauză de masă într-un larg tur de orizont, înainte de a căuta variantă de coborâre.
Am de gând să nu repet retragerea obscură şi îndoielnică de acum trei ani, când am dat din şistoacă în şistoacă, fără a fi siguri că amintirile după care mergeam erau corecte; n-am vrea nici să ajungem în obârşia Văii Adânci căci o coborâre ulterioară pe Valea Morarului nu-i deloc eficientă, iar urcarea până la Omu am exclus-o din start. Urmăm vreo cincizeci de metri Culmea Morarului şi dibuim sub noi ieşirea din tunelul ce-şi face loc pe sub Acul de Sus, cel pe care l-am reperat mai devreme. Aruncăm o privire spre această ingenioasă „ureche a acului”, apoi urmăm brâna ce duce de la el până la următoarea înşeuare largă. De acolo în jos se lasă un tăpşan ca o pâlnie largă, nu foarte abruptă, a cărui iarbă se coboară cu atenţie în susţinerea foarte utilă a beţelor de tură.
Pe măsură ce pierdem altitudine, vedem cum şi soarele coboară şi aruncă ultimele lumini peste Turnurile Morarului rămase în urma noastră. Din fotografiile găsite în alte jurnale şi din indicaţiile amicului Andrei „Bumbăcel”, ştim cam unde trebuie să ne oprim: o strungă largă delimitată de un colţ ca o trambulină de jnepeni – Şaua Jnepenilor Trăsniţi. Continuarea de acolo pare imposibilă, însă observăm că o idee de potecă o ia drept în jos, pe dreapta colţului cum privim către vale. Odată pornite pe ea, ne dăm seama că aproape avem trepte, invizibile mai sus din cauza ierbii. În curând cărarea devine şi mai evidentă şi iată-ne pe Brâul Acelor (numit şi Brâul de Sus al Morarului), traseu care merită în sine o zi dedicată numai lui, pe ambele părţi ale Muntelui Morarului, între văile Cerbului şi Morarului; este evident că are numai minunăţii de descoperit ochilor drumeţilor.
Momentan însă vrem să-l dăm gata cât mai repede şi ne bucurăm când găsim o scurtătură prin zona Şistoacei Crucii: o coborâre abruptă şi bolovănoasă, dar sigură, până în Valea Cerbului, acolo unde poteca marcată cu bandă galbenă face o buclă mare şi traversează larg albia. Este ora 20:30 când punem piciorul înapoi în Cerb. De acum îi dăm cu hotărâre la vale, încercând să profităm de ultimele lumini ale înserării. Ajungem la locul desprinderii matinale din marcaj şi de-acum facem cale întoarsă pe unde am urcat. După alte două ceasuri de marş rapid, deci la 22:30, suntem înapoi la maşină. Ne simţim destul de obosite şi o bună parte a acestei oboseli vine din nenumăraţii timpi morţi pe care i-am avut. Nici nu vreau să ştiu statistica unui track: cât am mers şi cât am stat. Cert e că atunci când vom reveni pe ace – şi vom reveni! – o vom face fie cu noaptea-n cap, fie într-o perioadă mai puţin propice mersului în grupuri numeroase, fie într-o zi lucrătoare.
 |
 |
|
